Avez-vous vraiment besoin d'une gestion de réseau de classe entreprise ?

Cet article commence par un aperçu des catégories de base de produits de gestion de réseau, suivi d'une discussion sur les caractéristiques clés d'un bon système de gestion d'entreprise et les signes indiquant qu'une entreprise est peut-être prête pour une solution de classe entreprise.

L'objectif de la gestion de réseau
L'objectif ultime de la gestion de réseau est de réduire les risques, d'éliminer les temps d'arrêt et les ralentissements, de minimiser la variabilité et de soutenir activement l'expansion des entreprises. Le nombre d'entreprises qui ne dépendent pas de réseaux disponibles et performants est faible et en diminution. Un bon système de gestion de réseau est un atout indispensable qui protège l'entreprise des ralentissements et des pannes catastrophiques qui auraient un impact commercial majeur. Mais de quel type de produit de gestion de réseau avez-vous besoin ? Votre réseau a-t-il atteint le point où des fonctionnalités de classe entreprise sont nécessaires ? Si oui, qu'est-ce qu'un grand logiciel de gestion de réseau d'entreprise ressembler ?

Le paysage de la gestion de réseau
Les produits de gestion de réseau se répartissent généralement en trois catégories de base.

Outils gratuits
Il existe des outils gratuits, dont certains sont des versions de base des produits SMB ci-dessus. Ils nécessitent généralement le chargement manuel des périphériques dans le système et offrent un niveau de base de ping ou d'interrogation SNMP. Ils ne fournissent que peu ou pas de données élémentaires sur les performances et peuvent proposer des événements rudimentaires, tels que l'état des périphériques en haut ou en bas. Ces outils sont les mieux adaptés aux petits réseaux de 20 à 30 périphériques.

Intermédiaire PME
À l'échelon suivant, on trouve les solutions pour PME bas de gamme ou intermédiaires. Comme les solutions cadres, elles impliquent plusieurs produits et/ou "add-ons" qui nécessitent au moins une certaine intégration. Elles sont généralement proposées à un prix initial peu élevé et couvrent une série de domaines fonctionnels tels que la découverte, l'inventaire et les événements et, dans les solutions intermédiaires, un certain niveau d'autodécouverte, de performances, de flux et de rapports techniques ou de capacités graphiques. Les données collectées par ces produits ne sont pas aussi détaillées que celles des solutions de classe entreprise, bien que certaines puissent être étendues par programmation. Ces produits peuvent être efficaces pour les petits réseaux, mais à mesure que les réseaux s'étendent, des goulots d'étranglement peuvent apparaître, en particulier dans les solutions conçues avec une base de données centrale.

Solution de classe entreprise
Les solutions de classe entreprise vous permettent de gérer les technologies et les appareils les plus récents. Ces produits offrent des fonctionnalités sophistiquées pour toutes les fonctions de surveillance du réseau requises, notamment la découverte détaillée et l'auto-découverte, l'inventaire, l'analyse des causes profondes des événements (avec des fonctionnalités telles que la suppression des événements en aval et les règles), la surveillance approfondie des éléments et des flux, les performances, la topologie, la configuration, ainsi que les rapports et tableaux de bord techniques et commerciaux.

Cette catégorie comprend les solutions cadres "traditionnelles", qui comprennent plusieurs produits ponctuels devant être intégrés et maintenus individuellement. Elle comprend également les solutions "tout-en-un" où toutes (ou la plupart) les fonctionnalités sont intégrées dans un seul flux logiciel, avec des intégrations limitées ou inexistantes et une mise à l'échelle plus simple en fonction de l'architecture du produit. Les solutions d'entreprise "framework" et "tout-en-un" offrent toutes deux une évolutivité illimitée, même si les solutions "tout-en-un" ont tendance à demander moins de travail en raison de leur conception plus unifiée.

Évaluation des produits de gestion de réseau
De nombreux directeurs informatiques évaluent les produits de gestion de réseau sans stratégie, en considérant souvent un large mélange d'outils gratuits, de produits pour PME bas de gamme ou intermédiaires, et de solutions de classe entreprise en même temps. C'est comme si vous alliez acheter une voiture en regardant une Yugo, une Porsche et un char Sherman. Il faut alors se demander ce que vous allez faire avec ce véhicule : aller chercher vos enfants à l'école (voiture sûre), emmener votre belle-mère chez le coiffeur (voiture bon marché), envahir un petit pays (arme massive) ou participer à la course Indy 500 (voiture rapide) ?

Examinons de plus près la classe entreprise. Qu'est-ce que cela signifie, et est-ce pour vous ? Tout le monde n'a pas besoin d'une gestion de réseau de niveau entreprise. Si votre réseau ne compte qu'une douzaine d'appareils qui sont tous rangés dans le même placard, vous n'avez probablement pas besoin d'une solution d'entreprise. Des outils gratuits ou destinés aux PME suffiront. Ils vous indiqueront si le périphérique est en service ou non dans une simple liste, et si vous devez redémarrer un périphérique, il vous suffit de vous rendre dans le placard et de l'éteindre puis de le rallumer.

Le premier signe que vous avez besoin d'une solution de gestion de réseau de classe entreprise est lorsqu'il est vraiment important que le réseau soit continuellement opérationnel, mais que vous ne pouvez plus dessiner une image de votre réseau sur un tableau blanc. Lorsqu'un réseau compte quelques centaines de dispositifs ou plus, vous ne pouvez plus le comprendre complètement. Par conséquent, vous ne pouvez plus le dépanner dans votre tête. C'est à ce moment-là que vous avez besoin d'une solution de gestion qui peut "explorer" le réseau et le faire pour vous.

Il existe des capacités fondamentales que vous devriez attendre d'une solution de gestion de réseau de classe entreprise, comme indiqué dans les sections suivantes.

Solution de gestion de réseau de classe entreprise

Découverte de l'inventaire des dispositifs et de la topologie
On ne peut pas s'attendre à ce que vous chargiez manuellement l'inventaire des périphériques du réseau dans un système de gestion de réseau. Il doit découvrir automatiquement ce dont vous disposez, et ce de façon continue. Les réseaux changent. Les réseaux changent fréquemment. En outre, il doit également découvrir la topologie du réseau, sans vous demander de saisir manuellement ce que vous pensez être la façon dont le réseau est connecté. Cela semble assez élémentaire, mais il est surprenant de constater que de nombreuses solutions pour PME sont incapables de le faire.

Analyse des causes profondes
Les produits d'entrée de gamme sont des produits "feu rouge / feu vert" : ils vous indiquent ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, dans une liste. Les listes sont utiles lorsqu'il n'y a qu'une douzaine de dispositifs dans le réseau, mais lorsqu'il y a des centaines ou des milliers de dispositifs, les listes sont inutiles. Vous avez besoin d'une solution qui non seulement vous indique que quelque chose ne va pas, mais qui vous dit aussi où se trouve le problème. Des dizaines de dispositifs du réseau peuvent être inaccessibles, mais il n'y en a probablement qu'un seul qui est la véritable cause du problème. C'est pourquoi la topologie est si importante.

Performances
Un réseau qui fonctionne mal est en fait pire qu'un réseau qui est en panne. Si votre réseau est en panne, vous allez faire autre chose pour être productif. Si un réseau est simplement très lent, vous restez assis devant votre ordinateur à attendre que les choses se passent, ce qui vous fait perdre du temps et vous frustre. Un bon système de gestion de réseau d'entreprise surveille les performances du réseau au niveau des périphériques et en tenant compte du flux des applications.

Configuration
Bien qu'il soit communément admis que 90 % des problèmes d'un réseau résultent d'une modification par quelqu'un, il est remarquable de constater que peu de solutions de gestion de réseau intègrent la gestion des changements de configuration des périphériques. Il s'agit soit d'un ajout après coup, soit d'une absence totale. La gestion des modifications du réseau n'est plus une solution distincte. Elle fait partie des opérations quotidiennes.

Rapports
Une solution de gestion ne vaut que par les informations qu'elle permet d'obtenir. Chaque service informatique doit se justifier auprès de la direction de l'entreprise (et de ses clients). Cela signifie qu'ils doivent prouver à leurs mandants qu'ils fournissent le service auquel ils se sont engagés. Différents "clients" veulent voir des données à différents niveaux de complexité technique, et un bon système de gestion de réseau leur permet de créer et de visualiser facilement des tableaux de bord appropriés et de créer des rapports au niveau du DSI, ainsi qu'au niveau de l'utilisateur technique.

Surveillance des niveaux de service
Vous pouvez vous contenter de gérer les composants : comment ils sont reliés entre eux, comment ils sont connectés, leur état de santé, etc. Mais ce qui compte en fin de compte, c'est de regrouper ces composants et de les surveiller en tant que service afin de respecter les accords de niveau de service et/ou de s'assurer que les besoins des utilisateurs finaux sont satisfaits.

La surveillance au niveau des services est particulièrement importante pour les grands réseaux où il n'est plus possible de suivre chaque composant dans sa tête. Dans les grands réseaux, l'appréciation de la pertinence commerciale de chaque composant signifie que vous devez être capable de les surveiller en tant que sous-composants travaillant ensemble pour fournir un service.

Gestion proactive
Un système de gestion de réseau de classe entreprise vous avertit avant même que vous ayez un problème. Les outils bas de gamme vous informent après coup que quelque chose a mal tourné. Cela n'est pas acceptable pour les réseaux critiques. Une solution de gestion de classe entreprise vous dira par exemple que l'alimentation secondaire de votre routeur principal est tombée en panne et que vous utilisez votre alimentation principale, ou que la température de ce commutateur augmente et que le ventilateur est défaillant - à ce rythme, il surchauffera demain. Les problèmes sont identifiés avant qu'ils ne deviennent des problèmes.

Gestion intelligente des événements
L'augmentation des données s'accompagne de problèmes. Une entreprise produira bien plus de données que n'importe quel ingénieur réseau ne peut en traiter, menaçant de le submerger de tempêtes d'alertes. Mais pour avoir un aperçu précis des opérations du réseau, vous avez besoin de toutes ces données, ainsi que d'une catégorisation complète des événements qui va bien au-delà d'un simple statut "haut/bas". Les logiciels de gestion de réseau d'entreprise donnent un sens à cette vaste mer de données et réduisent le bruit à un volume gérable affichant ce qui doit être vu, sans que les ingénieurs aient à passer au crible pour trouver les problèmes les plus importants.

Technologie conviviale
Ce n'est pas seulement la taille et la distribution du réseau qui augmentent, mais aussi la sophistication de la technologie et des protocoles qui assurent son fonctionnement. À mesure que les demandes de données et de services augmentent, de nouvelles technologies sont nécessaires pour garder un œil sur le fonctionnement de votre réseau. Toutefois, en raison de problèmes d'échelle et de ressources, les outils de gestion de réseau destinés aux petites entreprises ne pourront pas couvrir le même degré de complexité qu'une solution d'entreprise. Les solutions de gestion de réseau d'entreprise haut de gamme peuvent offrir une multitude de technologies de surveillance cruciales pour le flux, NBAR, SDN et le cloud, pour n'en citer que quelques-unes. Ces technologies ne feront que se répandre et seront donc essentielles pour garantir d'excellentes performances du réseau.

Apprentissage automatique
Bien qu'il ne soit pas encore arrivé à maturité, l'apprentissage automatique représente la prochaine génération de technologies qui aideront l'ingénieur réseau à assurer le fonctionnement de son réseau. Il s'inscrit dans la tendance actuelle, incarnée par des méthodologies telles que l'AIOps, qui utilise la technologie pour aider et augmenter le travail de l'homme. Le Big Data a depuis longtemps dépassé les capacités d'analyse de l'homme, et les logiciels de gestion de réseau d'entreprise fournissent maintenant des analyses basées sur la machine pour améliorer à la fois la précision et la productivité des personnes dans le centre d'opérations réseau. L'apprentissage automatique peut aider une équipe réseau à s'éloigner de l'analyse descriptive et prédictive pour se diriger vers un modèle d'analyse prescriptive, où les outils peuvent aider à prescrire des actions face à de multiples résultats futurs.

"La surveillance au niveau des services est particulièrement importante pour les grands réseaux où il n'est plus possible de suivre chaque composant dans sa tête. Dans les grands réseaux, apprécier la pertinence commerciale de chaque composant signifie que vous devez être capable de les surveiller en tant que sous-composants travaillant ensemble pour fournir un service."

Automatisation et support des dispositifs
L'automatisation joue un rôle important. Les outils bas de gamme vous obligent à contrôler manuellement les paramètres de chaque appareil, à produire des rapports et à charger des informations dans ces appareils. Lorsque vous avez un réseau de 10 000 appareils, ce n'est pas envisageable. Vous avez besoin d'un système de gestion de réseau qui suit automatiquement l'inventaire de votre réseau, exécute des rapports régulièrement programmés (et préalablement définis), surveille et alerte sur les seuils de performance, et détermine la cause profonde des problèmes.

Il y a une autre question à prendre en compte : le support des appareils. Les produits de bas de gamme n'explorent pas vraiment l'inventaire du réseau puisqu'ils ne suivent pas les performances ou l'état spécifique des appareils gérés. Ils signalent simplement que le périphérique répond ou ne répond pas. En revanche, les produits de gestion de niveau supérieur permettent d'approfondir la compréhension des appareils. Lorsqu'un fournisseur de réseau sort un nouveau dispositif, les gestionnaires de classe entreprise doivent ajouter un support détaillé pour ce nouveau dispositif.
Malheureusement, les fournisseurs de matériel ne demandent pas nécessairement aux fournisseurs de gestion de logiciels quels sont leurs calendriers de sortie et ne s'y conforment pas. Il est important de demander à un fournisseur de gestion de réseau combien de temps il lui faut pour ajouter le support d'un appareil nouvellement sorti.

Enfin, il y a la question de l'exploitation. Toutes ces fonctionnalités doivent être utilisables, et pas seulement disponibles. Le produit doit être facile à installer, à apprendre rapidement et à intégrer dans un ensemble cohérent.