Hebt u echt netwerkbeheer van enterpriseklasse nodig?

Dit document begint met een overzicht van de basiscategorieën van netwerkbeheerproducten, gevolgd door een bespreking van de belangrijkste kenmerken van een goed bedrijfsbeheersysteem en de tekenen dat een bedrijf klaar is voor een oplossing van bedrijfsklasse.

Het doel van netwerkbeheer
Het uiteindelijke doel van netwerkbeheer is risico's te verminderen, uitval en vertragingen te voorkomen, variabiliteit te minimaliseren en actief de uitbreiding van bedrijven te ondersteunen. Het aantal bedrijven dat niet afhankelijk is van beschikbare en goed functionerende netwerken is klein en wordt steeds kleiner. Een goed netwerkbeheersysteem is een onmisbaar hulpmiddel dat het bedrijf beschermt tegen vertragingen en catastrofale uitval die grote gevolgen zouden hebben voor het bedrijf. Maar wat voor soort netwerkbeheerproduct hebt u nodig? Heeft uw netwerk het punt bereikt waarop functies van enterpriseklasse noodzakelijk zijn? Zo ja, wat doet grote beheersoftware voor bedrijfsnetwerken eruit?

Het netwerkbeheerlandschap
Netwerkbeheerproducten vallen doorgaans uiteen in drie basiscategorieën.

Gratis gereedschap
Er zijn gratis hulpmiddelen, waarvan sommige basisversies zijn van de bovengenoemde SMB-producten. Deze moeten meestal handmatig apparaten in het systeem worden geladen en bieden een basisniveau van pinging of SNMP polling. Zij bieden weinig tot geen elementaire prestatiegegevens en kunnen rudimentaire gebeurtenissen bieden, zoals up/down apparaatstatus. Deze hulpmiddelen zijn het meest geschikt voor kleine netwerken van ongeveer 20 tot 30 apparaten.

Intermediaire SMB
Op het volgende niveau bevinden zich low-end tot middelgrote KMO-oplossingen. Net als framework oplossingen omvatten zij meerdere producten en/of "add-ons" die op zijn minst enige integratie vereisen. Zij hebben meestal een laag initieel prijskaartje en bestrijken een reeks functionele gebieden zoals ontdekking, inventarisatie en gebeurtenissen, en, in intermediaire oplossingen, een zeker niveau van autodiscovery, prestaties, stroom, en technische rapportage of grafische mogelijkheden. De gegevens die door deze producten worden verzameld, zijn niet zo uitgebreid als die van oplossingen van ondernemingsklasse, hoewel sommige kunnen worden uitgebreid door programmering. Dit kunnen doeltreffende producten zijn voor kleinere netwerken, maar naarmate netwerken groter worden, kunnen knelpunten optreden, vooral in die welke zijn ontworpen met een centrale database.

Oplossing van ondernemingsklasse
Met oplossingen van ondernemingsklasse kunt u de nieuwste technologieën en apparaten beheren. Deze producten bieden geavanceerde functies voor alle vereiste netwerkbewakingsfuncties, waaronder gedetailleerde detectie en auto-discovery, inventarisatie, grondoorzaakanalyse van gebeurtenissen (met functies zoals onderdrukking van gebeurtenissen en regels), diepgaande elementaire en flowbewaking, prestaties, topologie, configuratie, en technische en bedrijfsgerichte rapporten en dashboards.

Deze categorie omvat "legacy" kaderoplossingen, die bestaan uit meerdere producten die afzonderlijk moeten worden geïntegreerd en onderhouden. Ze omvat ook "alles-in-één"-oplossingen, waarbij alle (of de meeste) functionaliteit in één enkele softwarestroom is ingebed, met beperkte of geen integraties en eenvoudigere schaalbaarheid, afhankelijk van de architectuur van het product. Zowel framework- als all-in-one-oplossingen voor ondernemingen bieden onbeperkte schaalbaarheid, hoewel all-in-one-oplossingen over het algemeen minder arbeidsintensief zijn door hun meer uniforme ontwerpen.

Evaluatie van netwerkbeheerproducten
Veel IT-directeuren evalueren netwerkbeheerproducten zonder strategie en overwegen vaak tegelijkertijd een brede mix van gratis tools, low-end tot middelgrote KMO-producten en enterprise-klasse oplossingen. Dat is alsof je gaat winkelen voor een auto en kijkt naar een Yugo, een Porsche en een Sherman tank. Het roept de vraag op: wat ga je met dit voertuig doen: je kinderen van school halen (veilige auto), je schoonmoeder naar de kapper brengen (goedkope auto), een klein land binnenvallen (enorm wapen), of racen in de Indy 500 (snelle auto)?

Laten we eens nader kijken naar enterprise class. Wat houdt dat in, en is het iets voor u? Niet iedereen heeft netwerkbeheer op ondernemingsniveau nodig. Als u een netwerk van slechts een tiental apparaten hebt die allemaal in dezelfde kast staan, hebt u waarschijnlijk geen enterprise-oplossing nodig. Gratis of SMB-tools volstaan. Ze vertellen u in een eenvoudige lijst of het apparaat aan of uit is, en als u een apparaat opnieuw moet opstarten, gaat u gewoon naar de kast en zet u het uit en weer aan.

Het eerste teken dat u een enterprise class netwerk management oplossing nodig heeft, is wanneer het echt belangrijk is dat het netwerk continu up is, maar u niet langer een tekening van uw netwerk op een whiteboard kunt maken. Wanneer een netwerk een paar honderd apparaten of groter wordt, kunt u het niet langer volledig begrijpen. Daarom kunt u niet langer problemen oplossen in uw hoofd. Dit is het moment waarop u een beheeroplossing nodig hebt die het netwerk kan "kruipen" en het voor u kan doen.

Er zijn fundamentele mogelijkheden die u mag verwachten van een enterprise class netwerk management oplossing, zoals uiteengezet in de volgende secties.

Oplossing voor ondernemingsklasse netwerkbeheer

Ontdekking van apparaatinventaris en -topologie
Er kan niet van u worden verwacht dat u de inventaris van netwerkapparatuur handmatig in een netwerkbeheersysteem laadt. Het moet automatisch ontdekken wat u hebt, en dat voortdurend doen. Netwerken veranderen. Vaak. Bovendien moet het ook de topologie van het netwerk ontdekken, en u niet vragen om handmatig in te voeren wat u denkt dat de manier is waarop het netwerk is aangesloten. Dit klinkt vrij eenvoudig, maar het is verbazingwekkend hoeveel SMB oplossingen dit niet kunnen.

Analyse van de onderliggende oorzaak
Producten in het lagere segment zijn "rood licht / groen licht" producten: ze vertellen je wat er in orde is en wat niet, in een lijst. Lijsten zijn nuttig wanneer er slechts een tiental apparaten in het netwerk zijn, maar wanneer er honderden of duizenden apparaten zijn, zijn lijsten nutteloos. Je hebt een oplossing nodig die je niet alleen vertelt dat er iets mis is, maar die je ook vertelt waar het probleem zit. Tientallen netwerkapparaten kunnen onbereikbaar zijn, maar er is er waarschijnlijk maar één die de echte oorzaak van het probleem is. Dit is waarom topologie zo belangrijk is.

Prestaties
Een netwerk dat slecht presteert is in feite erger dan een netwerk dat niet werkt. Als je netwerk plat ligt, ga je iets anders doen om productief te zijn. Als een netwerk gewoon erg traag is, zit je achter je computer te wachten tot er iets gebeurt, verspil je tijd en raak je gefrustreerd. Een goed enterprise-class netwerk management systeem controleert de prestaties van het netwerk op apparaatniveau en met een oogje op de applicatiestroom ook.

Configuratie
Hoewel het algemeen als waarheid wordt aangenomen dat 90% van de problemen op een netwerk ontstaan doordat iemand iets verandert, is het opmerkelijk hoe weinig oplossingen voor netwerkbeheer het beheer van wijzigingen in apparaatconfiguratie in hun oplossingen integreren. Het is ofwel een "bolt-on" bijzaak of het ontbreekt volledig. Beheer van netwerkwijzigingen is niet langer een afzonderlijke oplossing. Het is een onderdeel van de dagelijkse werkzaamheden.

Rapportage
Een beheersoplossing is slechts zo goed als de informatie die u eruit kunt halen. Elke IT afdeling moet zich verantwoorden tegenover het senior management van het bedrijf (en tegenover hun klanten). Dat betekent dat zij aan hun kiezers moeten bewijzen dat zij de dienst verlenen waartoe zij zich hebben verplicht. Verschillende "klanten" willen gegevens zien op verschillende niveaus van technische complexiteit, en een goed netwerkbeheersysteem stelt hen in staat om gemakkelijk de juiste dashboards te maken en te bekijken en rapporten te maken op CIO-niveau, maar ook op het niveau van de technische gebruiker.

Service Level Monitoring
U kunt alleen denken aan het beheren van componenten: hoe ze onderling samenhangen, hoe ze zijn verbonden, hun gezondheid, enzovoort, maar het groeperen van die componenten en het bewaken ervan als een service om te voldoen aan SLA's en/of ervoor te zorgen dat aan de behoeften van de eindgebruiker wordt voldaan, is waar het uiteindelijk om gaat.

Monitoring op dienstniveau is vooral belangrijk voor grote netwerken waar u niet langer elk onderdeel in uw hoofd kunt bijhouden. In grotere netwerken betekent het waarderen van de zakelijke relevantie van elke component dat u in staat moet zijn om ze te monitoren als subcomponenten die samenwerken om een dienst te leveren.

Proactief beheer
Een enterprise-class netwerk management systeem waarschuwt u voordat u een probleem hebt. Minder geavanceerde tools vertellen u pas achteraf dat er iets mis is gegaan. Dit is niet acceptabel voor bedrijfskritische netwerken. Een enterprise-class management oplossing zal u dingen vertellen zoals dat de secundaire voeding op uw core router is uitgevallen en u op uw primaire draait, of dat de temperatuur op deze switch aan het stijgen is en de ventilator het begeeft - in dit tempo zal deze morgen oververhit raken. Problemen worden geïdentificeerd voordat ze problemen worden.

Intelligent gebeurtenissenbeheer
Naarmate de gegevens groeien, nemen ook de bijbehorende problemen toe. Een bedrijf op bedrijfsniveau produceert veel meer gegevens dan een netwerktechnicus aankan en dreigt te worden overspoeld met waarschuwingen. Maar voor het meest nauwkeurige inzicht in de werking van het netwerk hebt u al die gegevens nodig, evenals een uitgebreide categorisering van gebeurtenissen die veel verder gaat dan een eenvoudige 'up/down'-status. Enterprise-netwerkbeheersoftware maakt deze enorme zee van gegevens inzichtelijk en reduceert de ruis tot een beheersbaar volume dat weergeeft wat gezien moet worden, zonder dat technici erdoorheen moeten zeven om de belangrijkste problemen te vinden.

Technologievriendelijk
Niet alleen de omvang en de distributie van het netwerk nemen toe, maar ook de verfijning van de technologie en de protocollen die het netwerk draaiende houden. Naarmate de vraag naar gegevens en diensten toeneemt, zijn er meer technologieën nodig om in de gaten te houden hoe uw netwerk functioneert. Vanwege schaal- en resourceproblemen kunnen netwerkbeheertools voor kleine bedrijven echter niet dezelfde mate van complexiteit bestrijken als een bedrijfsoplossing kan. High-end enterprise netwerkbeheeroplossingen kunnen een groot aantal cruciale monitoringtechnologieën bieden voor flow, NBAR, SDN en de cloud, om er maar een paar te noemen. Deze zullen alleen maar meer voorkomen en dus van vitaal belang zijn om uitstekende netwerkprestaties te garanderen.

Machinaal leren
Hoewel nog niet volwassen, vertegenwoordigt machine learning de volgende generatie van technologieën die de netwerkingenieur zal helpen zijn netwerk draaiende te houden. Het maakt deel uit van de huidige trend, belichaamd door methodologieën zoals AIOps, die technologie inzet in een capaciteit om de mens te helpen en te vergroten in zijn werk. Big data overtreft al lang de capaciteiten van menselijke analytics, en daarom biedt enterprise netwerk management software nu op machine gebaseerde analytics om zowel de nauwkeurigheid als de productiviteit van de mensen in het netwerk operations center te verbeteren. Machine learning kan een netwerkteam helpen om van beschrijvende en voorspellende analyses over te stappen op een model van prescriptieve analyses, waarbij tools kunnen helpen bij het voorschrijven van acties in het licht van meerdere toekomstige uitkomsten.

"Monitoring op serviceniveau is vooral belangrijk voor grote netwerken waar je niet langer elk onderdeel in je hoofd kunt bijhouden. In grotere netwerken betekent het waarderen van de zakelijke relevantie van elke component dat je ze moet kunnen monitoren als subcomponenten die samenwerken om een dienst te leveren."

Automatisering en apparaatondersteuning
Veel van dit alles komt neer op automatisering. Bij goedkopere tools moet u de instellingen van afzonderlijke apparaten handmatig regelen, rapporten aanmaken en informatie in de apparaten laden. Wanneer u een netwerk van 10.000 apparaten hebt, is dit geen optie. U hebt een netwerkbeheersysteem nodig dat automatisch uw netwerkinventaris bijhoudt, regelmatig geplande (en vooraf gedefinieerde) rapporten uitvoert, prestatiedrempels bewaakt en waarschuwt, en de hoofdoorzaak van problemen vaststelt.

Er is nog een andere kwestie die moet worden overwogen: apparaatondersteuning. Producten uit het lagere segment graven niet echt in de netwerkinventaris, omdat ze de prestaties of specifieke status van apparaten onder beheer niet bijhouden. Ze melden alleen dat het apparaat wel of niet reageert. Maar beheerproducten van een hogere orde gaan zeer diep in op het begrijpen van apparaten. Wanneer een netwerkleverancier met een nieuw apparaat op de markt komt, moeten de enterprise class managers gedetailleerde ondersteuning voor dat nieuwe apparaat toevoegen.
Helaas vragen de hardwareleveranciers niet altijd aan de softwaremanagementleveranciers wat hun releaseschema's zijn en passen ze zich daar vervolgens op aan. Het is belangrijk om een leverancier van netwerkbeheer te vragen hoe lang het duurt om ondersteuning toe te voegen voor een nieuw uitgebracht apparaat.

Tenslotte is er de kwestie van de bediening. Al deze functionaliteit moet bruikbaar zijn, niet alleen beschikbaar. Het product moet gemakkelijk kunnen worden geïnstalleerd, snel kunnen worden aangeleerd en in een samenhangend geheel worden geïntegreerd.