¿Necesita realmente una gestión de red de clase empresarial?

Este documento comienza con una visión general de las categorías básicas de los productos de gestión de redes, seguido de un análisis de las características clave de un gran sistema de gestión empresarial y de las señales que indican que una empresa puede estar preparada para una solución de clase empresarial.

El objetivo de la gestión de redes
El objetivo último de la gestión de redes es reducir riesgos, eliminar tiempos de inactividad y ralentizaciones, minimizar la variabilidad y apoyar activamente la expansión empresarial. La cantidad de negocios que no dependen de la disponibilidad y el rendimiento de las redes es pequeña y cada vez menor. Un buen sistema de gestión de redes es un activo indispensable que protege a la empresa de ralentizaciones y cortes catastróficos que tendrían un gran impacto en el negocio. Pero, ¿qué tipo de producto de gestión de redes necesita? ¿Ha llegado su red al punto en que son necesarias funciones de clase empresarial? Si es así, ¿qué es lo que necesita un gran software de gestión de redes empresariales ¿Qué aspecto tiene?

El panorama dela gestión de redes
Los productos de gestión de redes suelen dividirse en tres categorías básicas.

Herramientas gratuitas
Existen herramientas gratuitas, algunas de las cuales son versiones básicas de los productos SMB mencionados anteriormente. Suelen requerir la carga manual de los dispositivos en el sistema y ofrecen un nivel básico de ping o de sondeo SNMP. Proporcionan pocos o ningún dato de rendimiento elemental y pueden ofrecer eventos rudimentarios, como el estado de los dispositivos arriba/abajo. Estas herramientas son las más adecuadas para redes pequeñas de entre 20 y 30 dispositivos.

PYMES intermedias
En el siguiente nivel se encuentran las soluciones de gama baja e intermedia para PYMES. Al igual que las soluciones marco, implican múltiples productos y/o "complementos" que requieren al menos cierta integración. Suelen tener un precio inicial bajo y cubren una serie de áreas funcionales como la detección, el inventario y los eventos, y, en las soluciones intermedias, cierto nivel de autodetección, rendimiento, flujo y capacidades de elaboración de informes técnicos o gráficos. Los datos recogidos por estos productos no son tan profundos como los de las soluciones de clase empresarial, aunque algunos pueden ampliarse mediante programación. Pueden ser productos eficaces para redes pequeñas, pero a medida que las redes se amplían pueden producirse cuellos de botella, especialmente en las diseñadas con una base de datos central.

Solución de clase empresarial
Las soluciones de clase empresarial le permiten gestionar las últimas tecnologías y dispositivos. Estos productos ofrecen sofisticadas características para todas las funciones de supervisión de la red necesarias, como la detección detallada y la autodetección, el inventario, el análisis de la causa raíz de los eventos (con características como la supresión de eventos y las reglas), la supervisión profunda de los elementos y del flujo, el rendimiento, la topología, la configuración y los informes y paneles técnicos y empresariales.

Esta categoría incluye las soluciones marco "heredadas", que comprenden múltiples productos puntuales que deben integrarse y mantenerse individualmente. También incluye las soluciones "todo en uno", en las que toda (o la mayor parte) de la funcionalidad está integrada en un único flujo de software, con integraciones limitadas o inexistentes y una escalabilidad más sencilla en función de la arquitectura del producto. Tanto las soluciones marco como las soluciones empresariales "todo en uno" ofrecen una escalabilidad ilimitada, aunque las soluciones "todo en uno" suelen requerir menos trabajo debido a sus diseños más unificados.

Evaluación de losproductos de gestión de redes
Muchos directores de TI evalúan los productos de gestión de redes sin una estrategia, a menudo considerando una amplia mezcla de herramientas gratuitas, productos de gama baja a intermedia para PYMES y soluciones de clase empresarial al mismo tiempo. Esto es como ir a comprar un coche y mirar un Yugo, un Porsche y un tanque Sherman. La pregunta es: ¿qué vas a hacer con este vehículo? ¿Recoger a tus hijos del colegio (coche seguro), llevar a tu suegra a la peluquería (coche barato), invadir un país pequeño (arma masiva) o correr en la Indy 500 (coche rápido)?

Veamos con más detalle la clase empresarial. ¿Qué significa eso, y es para usted? No todo el mundo necesita una gestión de red de nivel empresarial. Si usted tiene una red de sólo una docena de dispositivos que están todos almacenados en el mismo armario, probablemente no necesita una solución empresarial. Las herramientas gratuitas o para PYMES serán suficientes. Te dirán si el dispositivo está activado o desactivado en una simple lista, y si necesitas reiniciar un dispositivo, sólo tienes que ir al armario y apagarlo y encenderlo de nuevo.

La primera señal de que necesita una solución de gestión de redes de clase empresarial es cuando es realmente importante que la red esté continuamente en funcionamiento, pero ya no puede hacer un dibujo de su red en una pizarra. Cuando una red llega a tener varios cientos de dispositivos o más, ya no se puede entender completamente. Por lo tanto, ya no puede solucionar los problemas en su cabeza. Es entonces cuando necesita una solución de gestión que pueda "rastrear" la red y hacerlo por usted.

Hay capacidades fundamentales que debe esperar de una solución de gestión de redes de clase empresarial, como se indica en las siguientes secciones.

Solución de gestión de redes de clase empresarial

Descubrimiento del inventario de dispositivos y la topología
No se puede esperar que cargue manualmente el inventario de dispositivos de red en un sistema de gestión de redes. Debe autodescubrir lo que tiene, y hacerlo continuamente. Las redes cambian. Con frecuencia. Además, también debe descubrir la topología de la red, y no exigirte que introduzcas manualmente lo que crees que es la forma en que está conectada la red. Esto parece bastante básico, pero es sorprendente la cantidad de soluciones para PYMES que no pueden hacer esto.

Análisis de la causa raíz
Los productos de gama baja son productos de "luz roja/luz verde": le dicen lo que está en marcha y lo que no, en una lista. Las listas son útiles cuando sólo hay una docena de dispositivos en la red, pero cuando hay cientos o miles de dispositivos, las listas son inútiles. Necesitas una solución que no sólo te diga que algo va mal, sino que te diga dónde está el problema. Docenas de dispositivos de la red pueden ser inalcanzables, pero es probable que sólo haya uno que sea la verdadera causa del problema. Por eso la topología es tan importante.

Rendimiento
Una red de bajo rendimiento es en realidad peor que una red que no funciona. Si la red está caída, usted va a hacer otra cosa para ser productivo. Si una red es simplemente muy lenta, usted se sienta frente a su ordenador esperando que las cosas sucedan, perdiendo tiempo y frustrándose. Un buen sistema de gestión de redes de clase empresarial supervisa el rendimiento de la red a nivel de dispositivos y con un ojo puesto en el flujo de aplicaciones también.

Configuración
Aunque está ampliamente aceptado como verdad que el 90% de los problemas en una red ocurren como resultado de que alguien cambie algo, es notable cómo pocas soluciones de gestión de redes integran la gestión de cambios de configuración de dispositivos en sus soluciones. O bien se trata de una idea tardía o bien no existe en absoluto. La gestión de cambios en la red ya no es una solución independiente. Forma parte de las operaciones cotidianas.

Informes
Una solución de gestión es tan buena como la información que se pueda obtener de ella. Todo departamento de TI debe justificarse ante la alta dirección de la empresa (y ante sus clientes). Eso significa que deben demostrar a sus integrantes que están prestando el servicio al que se comprometieron. Diferentes "clientes" quieren ver los datos a diferentes niveles de complejidad técnica, y un buen sistema de gestión de redes les permite crear y ver fácilmente los cuadros de mando apropiados y crear informes a nivel de CIO, así como a nivel de usuario técnico.

Supervisión del nivelde servicio
Se puede pensar sólo en la gestión de los componentes: cómo se interrelacionan, cómo están conectados, su salud, etc., pero agrupar esos componentes y monitorizarlos como un servicio para cumplir con los SLAs y/o asegurar que las necesidades del usuario final se están cumpliendo es lo que en última instancia importa.

La supervisión a nivel de servicio es especialmente importante para las grandes redes, en las que ya no se puede hacer un seguimiento de cada componente en la cabeza. En las redes más grandes, apreciar la relevancia empresarial de cada componente significa que debe ser capaz de supervisarlos como subcomponentes que trabajan juntos para prestar un servicio.

Gestión proactiva
Un sistema de gestión de red de clase empresarial le avisa antes de que se produzca un problema. Las herramientas de gama baja le dicen que algo ha ido mal después del hecho. Esto no es aceptable para las redes de misión crítica. Una solución de gestión de clase empresarial le dirá cosas como que la fuente de alimentación secundaria de su router principal ha fallado y que está funcionando con la principal, o que la temperatura de este conmutador está aumentando y el ventilador está fallando; a este ritmo, se recalentará mañana. Los problemas se identifican antes de que se conviertan en problemas.

Gestión inteligente de eventos
A medida que crecen los datos, también lo hacen los problemas que los acompañan. Un negocio de nivel empresarial producirá muchos más datos de los que cualquier ingeniero de redes puede manejar, amenazando con abrumarle con tormentas de alertas. Pero para obtener una visión más precisa de las operaciones de la red, se necesitan todos esos datos, así como una categorización exhaustiva de los eventos que vaya mucho más allá de un simple estado "arriba/abajo". El software de gestión de redes empresariales dará sentido a este vasto mar de datos y reducirá el ruido a un volumen manejable que muestre lo que hay que ver, sin que los ingenieros tengan que rebuscar para encontrar los problemas más importantes.

Tecnología amigable
No sólo crece el tamaño y la distribución de la red, sino también la sofisticación de la tecnología y los protocolos que la mantienen en funcionamiento. A medida que aumenta la demanda de datos y servicios, se necesitan más tecnologías para vigilar el funcionamiento de la red. Sin embargo, por cuestiones de escala y recursos, las herramientas de gestión de redes destinadas a las pequeñas empresas no podrán cubrir el mismo grado de complejidad que una solución empresarial. Las soluciones de gestión de redes empresariales de gama alta pueden ofrecer una serie de tecnologías de supervisión cruciales para el flujo, NBAR, SDN y la nube, por nombrar sólo algunas. Estas tecnologías serán cada vez más frecuentes y, por tanto, vitales para garantizar un excelente rendimiento de la red.

Aprendizajeautomático
Aunque todavía no está maduro, el aprendizaje automático representa la próxima generación de tecnologías que ayudarán al ingeniero de redes a mantener su red en funcionamiento. Forma parte de la tendencia actual, encarnada por metodologías como AIOps, que emplea la tecnología en una capacidad de asistir y aumentar al humano en su trabajo. Hace tiempo que los grandes datos superan las capacidades de cualquier analítica humana, por lo que el software de gestión de redes empresariales ofrece ahora analítica basada en máquinas para mejorar tanto la precisión como la productividad de las personas del centro de operaciones de red. El aprendizaje automático puede ayudar a que un equipo de red pase de la analítica descriptiva y predictiva a un modelo de analítica prescriptiva, en el que las herramientas pueden ayudar a prescribir acciones ante múltiples resultados futuros.

"La supervisión a nivel de servicio es especialmente importante para las grandes redes, en las que ya no se puede hacer un seguimiento de cada componente en la cabeza. En las redes más grandes, apreciar la relevancia empresarial de cada componente significa que debes ser capaz de supervisarlos como subcomponentes que trabajan juntos para prestar un servicio."

Automatización y soporte de dispositivos
Mucho de esto se reduce a la automatización. Las herramientas de gama baja requieren que se controle manualmente la configuración de los dispositivos individuales, que se realicen informes y que se cargue la información en ellos. Cuando se tiene una red de 10.000 dispositivos, esto no es una opción. Necesita un sistema de gestión de redes que haga un seguimiento automático de su inventario de red, ejecute informes programados con regularidad (y previamente definidos), supervise y alerte sobre los umbrales de rendimiento y determine la causa raíz de los problemas.

Hay otra cuestión que hay que tener en cuenta: el soporte de los dispositivos. Los productos de gama baja no profundizan realmente en el inventario de la red, ya que no hacen un seguimiento del rendimiento o del estado específico de los dispositivos gestionados. Simplemente informan de que el dispositivo responde o no responde. Pero los productos de gestión de gama alta profundizan en el conocimiento de los dispositivos. Cuando un proveedor de redes saca un nuevo dispositivo, los gestores de clase empresarial tienen que añadir soporte detallado para ese nuevo dispositivo.
Desgraciadamente, los proveedores de hardware no preguntan necesariamente a los proveedores de software de gestión cuáles son sus calendarios de lanzamiento y luego se sincronizan con ellos. Es importante preguntar a un proveedor de gestión de redes cuánto tiempo tarda en añadir soporte para un dispositivo recién lanzado.

Por último, está la cuestión del funcionamiento. Toda esta funcionalidad tiene que ser utilizable, no sólo disponible. El producto tiene que instalarse fácilmente, aprenderse rápidamente e integrarse en un conjunto cohesionado.